兽药是用来预防、治疗和诊断动物疾病的药物。兽药的使用对象是动物，它包括所有的家畜、家禽、各种飞禽走兽及野生动物和鱼类等。 兽药与人用药的主要区别是，兽药是专门为防治动物的疾病而生产的，它适合于动物的生理机能、代谢特点和一些特有的动物疾病。兽药的许多剂型、规定的用药剂量、投药的途径与方法，都是根据动物本身的特点而制定的。例如许多药物都是大剂量规格，是专门为某些大型动物生产的；而某些药物适合于混在水或饲料内，只适合于小动物使用。并且各种动物对药物的反应差异有时很大，如反刍动物对某些麻醉药比较敏感；牛对汞剂耐受性很低；禽类对呋喃类药物易发生中毒；抗生素对草食动物易引起消化机能失常，等等。所以人用药与兽药在使用上有严格的界限。 大多数畜禽是人类肉食的来源。如果动物使用人药，药物都有残留期和毒副作用，假如在休药期内动物被屠宰，人很可能吃到含有药物残留的肉品，长期下去，人就会产生耐药性。人一旦得了病这种药物就不起作用，终会造成兽用人药，人无药可用，后果不堪设想。 此外，动物饲喂人药后，排泄物中会残留一部分药，对土壤和水等造成污染，通过植物传递，最终又进入人体。因此应严禁人药兽用现象。